Design talk: van schets tot de Manu bankenserie

Achter elk ontwerp schuilt een verhaal. Voor de Spring/Summer collectie 2026 spraken we met onze eigen designer, Annelien Gispen, over het ontstaan van de Manu elementenbank. Ze vertelt hoe inspiratie uit de architectuur en het brutalisme heeft geleid tot een comfortabele, modulaire bank die past bij verschillende woonstijlen en levensfases. Annelien neemt je mee van de eerste schetsen naar het uiteindelijke ontwerp. Zo ontdek je dat de Manu is ontworpen om mee te bewegen met jouw interieur en hoe vorm, comfort en flexibiliteit samenkomen.

1. Wat inspireert jou bij het ontwerpen van meubels?

Ik haal voornamelijk mijn inspiratie uit een breed spectrum aan invloeden. Architectuur speelt daarin een grote rol, met name stromingen als het Bauhaus, het brutalisme en de Nederlandse architectuur, zoals de Amsterdamse School. Juist de balans tussen functionele en decoratieve elementen spreekt mij aan. Daarnaast vormen kunst en musea een belangrijke inspiratiebron. Zoals de beeldhouwer Constantin Brâncuși, een pionier van de moderne beeldhouwkunst, die zich richtte op vorm en abstractie in plaats van realisme.

Ook kijk ik graag naar ontwerpen uit het verleden en hoe meubels door de jaren heen zijn gebruikt. Die historische context, gecombineerd met hedendaagse toepassingen, vormt een basis om bestaande ideeën een eigen, nieuwe twist te geven. Inspiratie kan bovendien uit onverwachte hoeken komen, zoals oude films of series, waarin een meubel of detail ineens de aandacht trekt.

2. Hoe ontstaat een ontwerp zoals de Manu elementenbank?

Het ontwerp van de Manu elementenbank begon voor mij met een duidelijke briefing: het moest een modulaire elementenbank worden. Vanuit daar ben ik uitgebreid onderzoek gaan doen naar bestaande banken, met als doel een ontwerp te maken dat zich onderscheidt. In eerste instantie lag mijn focus op strakke, blokkerige vormen, maar al snel voelde ik de behoefte om daar een eigen signatuur aan toe te voegen.

Het brutalisme speelde hierin een belangrijke rol, vooral in hoe verhoudingen, vlakverdelingen en hoeken worden toegepast. Ik heb verschillende varianten geschetst: van volledig rechte modellen tot ontwerpen met uitgesproken schuine lijnen. Sommige daarvan bleken uiteindelijk te extreem of te excentriek. De gekozen uitvoering behoudt daarom wel een schuine hoek, maar op een subtiele en toegankelijke manier. Zo kreeg de bank karakter, zonder in te leveren op gebruiksvriendelijkheid.

Vanuit schetsen op papier heb ik het ontwerp uitgewerkt in 3D-modellen om de verhoudingen en het gevoel van de bank goed te kunnen beoordelen. Tijdens dit proces heb ik meerdere keuzes heroverwogen, zoals de hoogte en vorm van de armleuningen en de doorloop van lijnen. Ook zocht ik steeds naar de juiste balans tussen robuustheid en zachtheid: een volledig doorgetrokken schuine lijn tot op de grond voelde te massief, terwijl de uiteindelijke oplossing vriendelijker oogt en beter past bij een breder publiek.

Een belangrijk onderdeel van het ontwerp is de plint. Eerder had ik die niet voorzien, maar later besloot ik de bank op een gestoffeerde plint te plaatsen. Door deze in dezelfde stof uit te voeren als de rest van de bank ontstaat een rustige en hoogwaardige uitstraling. Technisch staat de bank wel op pootjes, zodat de elementen gekoppeld kunnen worden, maar dit blijft visueel verborgen. Ook de verplaatsbare armkussens zijn een bewuste keuze van mij: losse elementen die flexibel ingezet kunnen worden en extra comfort bieden. Ook het losse armkussen is een bewuste keuze van ons development team. We hebben het zo ontworpen dat het, dankzij de extra versteviging, echt als armleuning gebruikt kan worden. Zo kun je op elk deel van de bank jouw eigen hoekje creëren.

Bij het samenstellen van de elementen heb ik veel aandacht besteed aan verhoudingen. Uiteindelijk koos ik voor een combinatie van éénzits- en 1,5-zitselementen, omdat dit rust brengt in het beeld en tegelijkertijd veel vrijheid geeft in opstellingen. De bank bestaat uit veertien verschillende elementen, waaronder een hocker die je ook als salontafel kunt gebruiken door middel van het bijgeleverde tafelblad. Alle onderdelen kunnen los in de ruimte worden geplaatst, omdat de bank rondom volledig is afgewerkt en geen zichtbare koppelingen heeft.

3. Welke woonwens stond centraal bij Manu?

Bij het ontwerpen van de Manu stond voor mij flexibiliteit centraal. Ik wilde een bank creëren die zich makkelijk aanpast aan verschillende woonwensen en levensfases. Dankzij de modulaire opzet kan de bank eenvoudig meegroeien met een nieuwe ruimte, bijvoorbeeld bij een verhuizing of na een verbouwing. Zo kun je de bestaande bank uitbreiden door een extra element aan te schakelen, maar er ook voor kiezen om de elementen los in de ruimte te plaatsen, omdat ze aan alle kanten tot in detail zijn uitgewerkt. Daarnaast biedt het ontwerp ruimte voor speelsheid, zoals het combineren van verschillende stoffen of kleuren binnen één opstelling.

4. Waar komt Manu het beste tot zijn recht?

Hoewel ik me bij het ontwerp heb laten inspireren door het brutalisme, heb ik de Manu bewust zo vormgegeven dat hij in uiteenlopende woonstijlen past. De uiteindelijke uitstraling wordt sterk bepaald door de gekozen stof en kleur. In een teddy stof krijgt de bank een warme, zachte uitstraling die goed past bij Scandinavische of Japandi-interieurs. In velvet oogt dezelfde opstelling juist strak en modern, en met rijke kleuren kan de bank een duidelijke jaren 70-sfeer krijgen. Juist die veelzijdigheid maakt dat de Manu breed inzetbaar is, zonder zijn karakter te verliezen.

5. Wat maakt Manu uniek en typisch WOOOD?

Wat de Manu voor mij uniek maakt en hem zo goed laat passen binnen de collectie van WOOOD, is de combinatie van duidelijke vormgeving, minimale poespas en subtiele details. De schuine lijnen, de gestoffeerde plint en de stevige bies geven de bank een stoer en eigentijds karakter. Hij is niet uitgesproken mannelijk of vrouwelijk, maar zit daar bewust tussenin: minimalistisch, maar met genoeg expressie om spannend te blijven.

6. Wat kunnen we in de toekomst van jou verwachten?

Ik ben continu bezig met nieuwe ideeën en ontwerpen. Ontwikkelingstrajecten lopen vaak ver vooruit; sommige ontwerpen zitten al in de schets- of samplefase voor AW’2026 of zelfs SS’2027 collecties. Naast gestoffeerde meubels werk ik ook aan andere productcategorieën, zoals kasten en tafels. Niet alles haalt uiteindelijk de productie, maar er is altijd veel in beweging.

Ontdek Manu in jouw interieur

De Manu elementenbank laat zien hoe doordacht design en dagelijks comfort samenkomen. Dankzij het modulaire ontwerp stel je de bank helemaal af op jouw ruimte en woonstijl.

Benieuwd hoe Manu er bij jou thuis uit kan zien? Check onze verkooppunten, zoals het WOOOD Experience Center, hier en ontdek wat de mogelijkheden zijn. Bij onze verkooppunten zijn alle opties mogelijk zoals staat beschreven in de Manu brochure.

Op WOOOD.nl is Manu exclusief beschikbaar als chaise longue bank, uitgevoerd in drie mooie, zachte stoffen. Ontworpen door ons eigen team en krachtig in uitstraling. Jouw woonstijl, jouw opstelling, jouw moment van rust.